Excel之所以具备如此强大的数据分析与处理功能，公式(包括函数)起了非常重要作用。
要想有效的提高自己的Excel应用水平和工作效率，提高公式(包括函数)的应用能力是非常有效的途径之一。本课介绍使用Excel公式的相关基本知识，后面课程中我们会详细介绍相关的两个重要工具：引用和函数，再通过几个典型实际任务的操作锻炼我们的实际应用能力。
一、初步了解Excel公式
1. 什么是公式
前面已经介绍过，我们把“公式”列为不同于“数值”和“文本”之外的第三种数据类型。公式的共同特点是以“=”号开头，它可以是简单的数学式，也可以是包含各种Excel函数的式子。
2. 公式由哪些元素组成
输入到单元格中的公式均由等号开头，等号后面由如下五种元素组成：
运算符：例如“+”或者“*”号。
单元格引用：它包括单个的单元格或多个单元格组成的范围，以及命名的单元格区域。这些单元格或范围可以是同一工作表中的，也可以是同一工作薄其他工作表中的，甚至是其他工作薄工作表中的。
数值或文本：前面介绍过的两种数据类型。例如，“100”或“新悦国际教育集团”。
工作表函数：可以是Excel内置的函数，如SUM或MAX，也可以是自定义的函数。
括号：即“(”和“)”。它们用来控制公式中各表达式被处理的优先权。
了解公式的组成是创建公式必备的基础。另外，Excel工作表中的公式最多可以由1024个字符组成，我们日常所创建的公式，超过100个字符的已经非常少，因此这个长度足够我们使用了。
看看公式长什么样子
二、公式能做什么?
简单地说，我们建立一个公式，提供给它相关的数据信息，目的是希望公式给我们一个答案或计算结果。从这一点上看，Excel公式和我们在数学中学过的公式的功能是一样的。所以，在以后的工作中，可以看到很多公式都是我们所熟知的数学式。
除此之外，由于Excel的公式还可以包含Excel的各种函数。因此，Excel公式除了可以实现传统的数学式具有的计算功能外，还可以执行很多特殊的任务。比如，结合IF函数，可以让公式具有选择性，根据不同的条件，得出不同的结果。后面的“计算业绩奖金”实际任务中，将会详细介绍在公式中嵌套IF函数解决问题。
Excel的内置函数有300多个，在公式中灵活使用这些函数，可以极大地提高公式解决问题的能力，轻松胜任各种复杂的任务。
比如下图所示的三个公式功能举例：第一个公式自动计算出单价与数量的乘积得到金额，第二个公式自动计算所有销售额的和，第三个公式将姓和名合并在一起得到全名。
公式功能举例
下面我们通过一些简单的具体实例，加强对公式的感性认识。
