Alphabet旗下谷歌推出了一款面向Android设备的增强现实（AR）应用开发工具ARCore，从而在下一代智能手机功能上与苹果的iPhone展开了新一轮较量。
 
基于手机的AR技术能在手机显示屏中将数字对象叠加在现实世界上，而《Pokemon GO(口袋妖怪GO)》的流行让这项技术备受瞩目。《Pokemon GO》于去年7月在美国推出，促使众多玩家到城市街道、办公室、公园和餐厅等地寻找色彩丰富的动漫角色。
 
分析师预计，随着游戏玩家开始从苹果应用商店购买游戏币“PokeCoins”，这款游戏将在两年内为苹果带来30亿美元的收入。
 
谷歌的这项AR技术将首先应用于三星Galaxy S8和谷歌自己的Pixel智能手机上。该公司在一篇博客文章中表示，它希望这个名为ARCore的系统至少达到1亿用户，但没有确定大范围发布该系统的日期。
 
今年6月，苹果推出了一个类似系统，命名为ARKit，计划今年秋季登陆“数亿台”设备。
 
谷歌和苹果将争夺客户和软件开发者的注意力，在后者未来打造的游戏、导航和其它应用中，AR将成为一项引人注目的功能。
 
许多科技行业的领导者展望了这样一个未来：在眼镜、汽车挡风玻璃和其它物体的表面，可以将数字信息叠加现实世界上。目前，谷歌和微软已经尝试推出AR眼镜。
 
今年8月初，苹果CEO蒂姆?库克(Tim Cook)对投资者表示：“AR是一个规模宏大而影响深远的领域。这是我们未来将回头看并从一开始就惊叹不已的大事件之一。”
 
做出妥协
 
为了将这项技术尽快推向市场，苹果和谷歌都不得不在某些方面做出妥协。
 
以苹果为例，该公司决定让ARKit系统与能够运行iOS 11的设备兼容，iOS 11是苹果将于今年秋天推出的下一代智能手机操作系统。
 
这意味着能运行ARKit系统的旧款iPhone将包括iPhone 6s，该手机的背部有一个单摄像头，配备了标准的运动传感器。它不像iPhone 7 Plus等新款iPhone那样采用了双摄像头系统，或者像竞争对手的手机那样配备了特殊的深度感传感器。这些都限制了AR技术应用的范围。
 
谷歌最初的目标是利用一个叫做Tango的AR系统来解决这个问题，它需要使用一种特殊的深度传感器，因此目前只有两家手机制造商支持该系统。推出ARCore后，意味着谷歌改变了策略，让其AR系统可以与没有配备深度传感器的手机兼容。
 
碎片化的影响
 
但Android生态系统的碎片化带来了挑战。为了让其ARCore扩大至Galaxy S8和Pixel之外的手机，谷歌将不得不考虑如何解决Android手机摄像头款式多样的问题，或者如何要求手机制造商使用特定的组件。
 
然而，苹果能够让其系统运行良好，因为它清楚地知道iPhone上的硬件和软件是什么，并对它们进行了严格的校准。
 
家具连锁宜家家居(Ikea)数字业务经理迈克尔·瓦尔兹加德(Michael Valdsgaard)称ARKit系统 “非常稳定”。他指出，尽管没有使用特殊的传感器，但它能估计出房间里虚拟家具的大小，准确率高达98%。
 
市场研究公司Jackdaw Research的创始人兼首席分析师简?道森(Jan Dawson)表示：“这是一个典型的例子，说明苹果对包括硬件和软件在内的整个设备全面掌握，对依赖于Android和更广泛的组件供应商的设备供应商来说是一个巨大的优势。”